Salmo 23: significado y explicación

Un rey que había sido pastor

El título dice simplemente «Salmo de David». David conocía el oficio de pastor desde niño. Cuando el profeta Samuel fue a ungir al futuro rey entre los hijos de Isaí, David no estaba en la casa: «Aun queda el menor, que apacienta las ovejas» (1 Samuel 16:11). Y ante el rey Saúl contó que, cuando un león o un oso se llevaba un cordero, él salía tras la fiera y lo libraba de su boca (1 Samuel 17:34-35).

Así que cuando David dice «Jehová es mi pastor», sabe exactamente lo que significa: alguien que guía, alimenta, busca agua y arriesga su vida por el rebaño. En el mundo antiguo, además, a los reyes se les llamaba pastores. El rey David se pone en el lugar de la oveja.

«Nada me faltará»

La primera línea resume todo el salmo. Si el pastor es Dios, la oveja no carece de lo necesario. Los versículos 2 y 3 lo detallan: pastos tiernos, aguas tranquilas y un alma restaurada. «Aguas de reposo» son aguas quietas, donde las ovejas pueden beber sin miedo a la corriente. «Confortará mi alma» traduce un verbo que significa hacer volver: el pastor trae de vuelta a la oveja que se desvía o se agota.

«Por amor de su nombre» indica el motivo. El pastor guía bien no porque la oveja lo merezca, sino porque su reputación de buen pastor está en juego.

El valle oscuro

El versículo 4 es el centro del salmo: «Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno». La palabra tsalmaveth significa oscuridad profunda. Por eso este salmo se lee en tantos funerales, pero se aplica también a cualquier valle de tinieblas: una enfermedad, una depresión, una pérdida.

Fíjate en un cambio que es fácil pasar por alto. En los versículos 1 al 3 David habla de Dios: «me hará yacer», «me pastoreará». En el versículo 4 empieza a hablarle a Dios directamente: «porque tú estarás conmigo». En el valle oscuro, Dios deja de ser un tema y se vuelve alguien presente.

La vara y el cayado

«Tu vara y tu cayado me infundirán aliento». Son dos herramientas distintas. La vara, shebet, era corta y pesada, un arma para defender al rebaño. El cayado, mish'eneth, era el bastón largo para apoyarse, guiar y sacar a una oveja de un barranco. Una protege del enemigo y la otra acompaña el camino. Las dos consuelan.

La mesa delante de los enemigos

En el versículo 5 la imagen cambia: Dios ya no es solo pastor, es anfitrión. Prepara una mesa, unge la cabeza del invitado con aceite, como se hacía para honrar a un huésped, y llena su copa hasta rebosar. Y lo hace «en presencia de mis angustiadores». Los enemigos no desaparecen, pero no pueden impedir el banquete.

El bien que persigue

«Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida». El verbo hebreo traducido «seguirán» normalmente se usa para los enemigos que persiguen a alguien. Aquí, quienes persiguen a David son el bien y la misericordia (en hebreo, chesed, el amor fiel de Dios). No lo dejan escapar.

Para llevarlo a la vida diaria

Jesús retomó esta imagen cuando dijo: «Yo soy el buen pastor: el buen pastor su vida da por las ovejas» (Juan 10:11). El Salmo 23 puede rezarse despacio, frase por frase, en cualquier momento, pero sobre todo en el valle. Su promesa no es que no habrá valle, sino que no se cruza solo: «porque tú estarás conmigo».